Табуи́змы (табуированная лексика, слова-табу) — это слова, выражения, звуки, ограниченные в использовании или запрещённые ввиду социальных или религиозных традиций в языке или определённом круге общения.
Табуизмы — древнейшее лингвистическое явление, появившееся как результат суеверных убеждений первых людей в том, что слова имеют магическую силу. Язык делился на две части: сокровенную и общую. По мнению древних людей, использование в речи сокровенных слов (или слов-табу) обрекало говорящего (а иногда и целые селения) на смерть. Чаще всего табуировали то, чего боялись: диких животных, богов, болезни[1]. Чтобы не навлечь на себя гнев медведя, его называли хозяином, лесником, иногда просто местоимением «он». Английское слово «brown» буквально значит «коричневый», как и соответствующая русская замена названию животного «бурый»[2].
Ненормативная лексика (также нецензурные выражения, мат) — невежливая, грубая лексика. Чаще всего используется для оскорбления или выражения негодования. В интеллигентном обществе нецензурная брань считается табу и подвергается цензуре либо самим оратором, либо авторитетом[3]. В большинстве случаев мат этимологически происходит от табуированных объектов: частей тела, экскрементов, секса. Однако не стоит считать, что все ссылки на эти явления являются проявлением ненормативной лексики. В книге Кита Аллана и Кейт Барридж «Запрещённые слова: табу и цензура языка»[4] было высказано мнение, что статус лексики зависит от того, используется она в переносном или же буквальном значении.
Нелингвистические табуизмы — слова или выражения, которые считаются неприемлемыми в силу социального контекста. В отличие от ненормативной лексики они не являются оскорбительными. Их использование ограничено только при конкретных обстоятельствах и в определённых кругах.
Религия играет основополагающую роль в становлении табуизмов, о чём свидетельствует сама этимология слова: в тонганском языке «тапу» означает «запрещённый, священный»[5]. В большинстве религий слова, произнесённые вслух, наделены сверхъестественными способностями (молитвы, заклинания). Табуированные выражения появляются с целью заменить опасные или слишком сакральные понятия.
Люди издавна верили в потустороннюю силу имени. Считалось, что использование имени при определённых обстоятельствах или вкупе с магическими словами может серьёзно навредить человеку, например, навлечь беду или даже привести к смерти. Во многих культурах было принято давать ребёнку два имени: первое, которое могут произносить все, и второе, табуированное, которое знали только члены семьи, племени или общины[6]. Так, в семье Мусоргских двое первых детей умерли совсем младенцами. Родители, опасаясь проклятья и стараясь уберечь третьего ребёнка от злых духов, дали старшему брату композитора два имени: Филарет (явное имя) и Евгений (тайное)[7] Также зафиксированы случаи, когда случайно произнесённое вслух секретное имя могло привести к самоубийству человека или его изгнанию из социума[4].