Зерсенай Тадесе Хабтесиласе[2] (тигринья ዘርኢሰናይ ታደሰ; Zeresenay Tadesse; 8 февраля 1982, Ади-Бана, Эритрея, Эфиопия) — эритрейский легкоатлет, который специализируется в беге на длинные дистанции. Бронзовый призёр Олимпийских игр 2004 года и серебряный призёр чемпионата мира 2009 года на дистанции 10 000 метров. Многократный призёр и победитель чемпионатов мира по кроссу. Пятикратный чемпион мира по полумарафону в личном первенстве[3].
Зерсенай Тадесе родился в деревне Ади-Бана, пригороде Мэндэфэры. Его отец, Тадесе Хабтесиласе и мать Лючиа, фермеры, владельцы самого большого числа овец и крупного рогатого скота в деревне. С малых лет Тадесе занимался выпасом скота и вспашкой земли. Также у него есть 5 братьев, 4 из которых старше его и младшая сестра. Семья была небогатая, и большую часть своего детства юный Зерсенай проходил без обуви[6]. Ближайшая школа находилась на расстоянии четырнадцати километров от дома. В годы своего обучения он каждый день бегал в школу и обратно[7]. Несмотря на это, его любимым видом спорта был велоспорт. Тадесе постоянно слушал по радио о соревнованиях, которые проходили в стране и мечтал участвовать в них. В 2001 году отец купил ему гоночный велосипед. Спустя некоторое время он отправился в Мэндэфэру для участия в соревнованиях. Первое время он был многообещающим спортсменом, так как обыграл нескольких известных велогонщиков. Спустя шесть недель, после начала карьеры велосипедиста он был отстранён от дальнейшего участия в соревнованиях. Дело в том, что во время одной из велогонок он вытолкнул всех своих соперников за пределы трассы. В результате этого инцидента, комитет велоспорта Мэндэфэры запретил ему участвовать в соревнованиях в этом городе. Тадесе пришлось оставить мечты о карьере велосипедиста, так как никакой другой возможности попасть на соревнования у него не было. Тем не менее, по словам самого Тадесе, велосипедный спорт оказал большое влияние для становления его как спортсмена, так и для развития физической выносливости[8].
В начале 2002 года, во время уроков, в класс зашёл учитель по имени Фитсум и попросил принять участие в соревнованиях по бегу за свою школу. В этот момент один из его одноклассников, который видел, что Тадесе бегает каждый день в школу, поднял руку и предложил его кандидатуру. Учитель, вопреки желаниям Тадесе, настоял на его участии. На следующий день он стал победителем 3-километрового забега. Спустя некоторое время он стал победителем районных соревнований, обыграв известного бегуна Текле Менгистиба[6].