Тай — группа тайских народов, проживающих на территории Южного Китая, на территории Индокитая и на северо-востоке Индии.
Предками Тай были племена сиуэ и лоюэ, которые жили во 2-1-м тысячелетиях до н. э. на юге от реки Янцзы.
Позже эти племена стали продвигаться на юг, вытесняя из плодородных долин Меконга, Хонгха и Менам-Чао-Праи предков монов и кхмеров, частично ассимилируя их. С III—I вв до н. э. до середины 1-го тысячелетия н. э. в Индокитай мигрировали предки Лао и Тай горных, в 1-м и 2-м тысячелетиях н. э. мигрировали предки Сиамцев и Шанов.
Тайские люди широко распространены на материке Юго-Восточной Азии. Так же они ушли далеко на Запад, например в Ассаме и северной Бирме (Terwiel 1979: 393).
Существуют также более мелкие народы, которые проживают в северных районах Вьетнама, Таиланда, Мьянмы и Лаоса. В российский этнографии эти народы объединяются под общим названием «горные таи».
Центром религиозной жизни является монастырь, в котором мальчики обязательно проходят послушание. Сохранился богатый фольклор — эпические песни и сказания (в том числе «Принцесса пава»); знаменит танец павлина. У тай существует свой лунно-солнечный календарь: год состоит из 12 месяцев, в году 354 или 355 дней, в високосном году, с 13-м месяцем — 384 дня. Из праздников наиболее красочен Новый год (по календарю тай приходится на период от 6-го числа 6-го месяца до 6-го числа 7-го месяца), во время которого участники обливают друг друга водой. Большой популярностью пользуются тайская борьба, тайский народный театр, сформировавшийся свыше 200 лет назад на основе богатого песенно-танцевального фольклора.