Тактика «выжженной земли» — метод ведения войны, при котором отступающие или наступающие войска проводят полное и широкомасштабное уничтожение всех жизненно важных для врага запасов (продовольствия, топлива и тому подобное) и любых объектов промышленного, сельскохозяйственного, гражданского назначения с целью не допустить их использования противником.
Термин «выжженная земля» применяется только к военным и боевым действиям, в ходе которых отступающие войска уничтожают объекты, имеющие первостепенное значение для противника. Тактика «выжженной земли» запрещена статьёй 54 Протокола № I Женевской конвенции 1977 года[1][2].
Первый известный в истории случай использования этой тактики — война скифов с армией Дария I, около 512 года до н. э.[3] вторгшегося в причерноморские степи (см. Книгу IV «Истории» Геродота).
В конце 1474 года в ходе борьбы между Османской империей и Молдавским княжеством. Многочисленное османское войско во главе с румелийским бейлербеем Сулейман-пашой вступило на территорию Молдавского княжества. Применив тактику «выжженной земли», молдавский князь Стефан III нанёс неприятелю поражение у Васлуя (10 января 1475 года)[4].
Во время Турецко-персидской войны (1603—1618) гг., по приказу Аббаса I Великого, сефевидская армия осуществляла тактику выжженной земли против османов в Араратской долине[5][6], разоряя и уничтожая армянские города и сёла[7]. По его приказу, из Восточной Армении на территорию Персии были выселены от 250 тыс. до 300 тыс. армян[8][9][7]. Только из одного города Джульфа и его окрестных селений, было депортировано 12 000 армянских семей[10]. Как отмечает Энциклопедия Ираника: «На протяжении своей многовековой истории армянский народ еще не подвергался столь серьезной катастрофе»[7].
Во время (третьего) наполеоновского вторжения в Португалию в 1810 году при отступлении португальцев к Лиссабону, им был отдан приказ уничтожить все запасы продовольствия, которые могли достаться французам. Приказ был отдан из-за мародерства Французских войск и жестокого обращения с гражданами во время предыдущих вторжений.