52 Ceti, HD 10700, HR 509, BD−16°295, GCTP 365.00, GJ 71, LHS 146, LTT 935, LFT 159, SAO 147986, LPM 84, FK5 59 и HIP 8102.
Та́у Кита́ (τ Cet, τ Ceti) — солнцеподобная звезда, расположенная в созвездии Кита, в южном полушарии звёздного неба. Находясь на расстоянии почти в 12 световых лет от Солнечной системы, является одной из ближайших к нам звёзд и ближайшей одиночной солнцеподобной звездой. Видимая звёздная величина — около +3,5m.
Звезда главной последовательности спектрального класса G8,5V, уступающая Солнцу в размерах: масса и радиус составляют 0,783 и 0,79 солнечных соответственно. Спектр Тау Кита показывает её низкую металличность и, следовательно, в гипотетической планетной системе этой звезды маловероятно наличие планет-гигантов. Но низкая металличность звезды не снижает вероятности существования планет меньших размеров, в том числе и земного типа. Наблюдения выявили наличие пыли в системе Тау Кита в количествах, десятикратно превышающих количество пыли в Солнечной системе. Звезда относительно стабильна, с незначительными колебаниями блеска.
Благодаря своей стабильности и похожести на Солнце Тау Кита была избрана объектом для поиска инопланетного разума методом прослушивания в радиодиапазоне (проект SETI). По этой же причине она часто упоминается в научно-фантастической литературе и массовой культуре[nb 1].
У Тау Кита нет исторического имени[nb 2]. Тау Кита можно найти на небе невооружённым глазом как слабую звезду третьей звёздной величины[nb 3]. Если наблюдать Солнце из системы Тау Кита, то оно будет видно как слабая звезда со звёздной величиной 2,6m в созвездии Волопаса[nb 4].
Благодаря значительной яркости и чрезвычайно низкой хромосферной активности Тау Кита стала заманчивой целью для программ поиска внесолнечных планет начиная с 1990-х годов. Плотные ряды доплеровских измерений колебаний лучевой скорости звезды на 2012 год исключили наличие вокруг неё спутников с массами, превышающими массу Юпитера до десятков а. е. и с массами превышающими массу Нептуна до 3—4 а. е. В декабре 2012 года группа астрономов из Британии, Чили, США и Австралии объявила об обнаружении 5 экзопланет у Тау Кита. Периодические колебания лучевой скорости звезды свидетельствовали о присутствии пяти планет b, c, d, e, f на стабильных орбитах, близких к круговым, с периодами обращения в 13,9, 35,4, 94, 168 и 640 дней и минимальными массами в 2, 3,1, 3,6, 4,3 и 6,6 масс Земли соответственно. Планета Тау Кита e с минимальной массой 4,3 массы Земли попала на внутренний край зоны обитаемости — на её поверхности вода теоретически может находиться в жидком состоянии, а значит, есть условия для существования живых организмов[5]. Чуть позже было высказано предположение, что и самая внешняя планета Тау Кита f также может оказаться жизнепригодной[6], несмотря на низкую инсоляцию (около четверти земной).