Телевидение в Италии появилось в 1939 году, когда начались первые экспериментальные трансляции. Однако, это продолжалось в течение очень короткого времени: когда в 1940 году фашистская Италия вступила во Вторую мировую войну, все трансляции были прерваны и реально возобновились лишь через девять лет после её окончания, 3 января 1954 года.
3 января 1954 — RAI запустила первый телеканал, получивший название «Национальная программа» (Programma Nazionale), RAI была переименована в Итальянское радио и телевидение (Radiotelevisione Italiana, RAI).
4 ноября 1961 г. — телевидение в Италии стало двухпрограммным: RAI запустила второй телеканал — «Вторая программа» (Secondo Programma).
24 сентября 1974 г. — региональная частная телекомпания "Tele Milano CAVO" запустила одноимённый канал, который в середине 1980-х г. стал общенациональным, после чего телевидение Италии стало пятипрограммным.
1976 г. — "RAI Первая программа" была переименована в "RAI TV 1", "RAI Вторая программа" в "RAI TV 2"
15 декабря 1979 г. — телевидение в Италии стало трёхпрограммным: RAI запустила третий телеканал — "RAI TV 3"