Теленги́ты (иногда как телесы[4] — ср. Телецкое озеро) — тюркский коренной малочисленный народ России, проживающий в Республике Алтай России[5].
Теленгиты традиционно считаются потомками древних тюркоязычных телесских племён[6] (динлин, гаогюй)[7]. В этногенетическом плане древние племена теле сопоставляются Л. П. Потаповым с телеутами, теленгитами и телесами[8]. При этом существует мнение о монгольском происхождении племён теле. Согласно Н. Я. Бичурину, динлины (дили)[9] и гаогюй имели монгольское происхождение. По его мнению, гаогюй вначале прозывались дили и позже были прозваны гаогюйскими динлинами[10].
В VI веке теленгиты попали под влияние Восточно-тюркского каганата. Около X века теленгиты образовали Теленгитское княжество[11]. В позднее время этим государством управляли люди из династии Мундус[12]. С 1713 по 1717 годы происходило переселение теленгитов в глубь Джунгарии, что положило конец существованию единого, отдельного и самостоятельного княжества[13].
После распада Теленгитского княжества вышло две волости: Первая Чуйская Волость (Тёлёсский Оток) и Вторая Чуйская Волость (Кёбёкский Оток). Первая находилась на территории современного Улаганского района, поэтому коренные жители называют себя "Улаан-улус" или "Тёёлёс-улус", а вторая на территории Кош-Агачского района и местные теленгиты называют себя "Чуй-улус"[14]. Этими волостями управляли люди из династии Тёлёс и Ак-Кёбёк (происходит от енисейских киргизов[15][16]) соответственно. В период Третьей ойратско-маньчжурской войны, а именно в 1756 году, теленгиты этих отоков стали платить дань Цинской Империи[17], в отличие от алтайцев, которые в том же году вошли в состав России.
Летом 1864 года в Кош-Агач впервые приезжает томский губернатор Герман Густавович Лерхе в сопровождении с М. В. Чевалковым. Губернатор приехал на столь далёкие земли для агитации о вхождении в состав России чуйских и улаганских теленгитов[18]. За год до этого Чевалков лично приезжал к князю Второй Чуйской Волости Чычкану Тёсёгёшеву для обсуждения этого вопроса, и тогда зайсан дал слово, что обдумает это предложение и обсудит его с "лучшими людьми" своей волости[19]. Оба княжества приняли единогласное решение и 10 октября 1864[20] года в состав Российской Империи входит Первая Чуйская Волость во главе с князем Тадышем[21], а 12 января (25 января) 1865[20] года входит Вторая Чуйская Волость во главе с князем Чычканом[21].