Теори́я ветве́й (англ. Branch theory) — богословская концепция, разработанная в англиканстве, согласно которой Римско-католическая церковь, восточноправославные церкви и Англиканское сообщество суть три ветви Единой, Святой, Кафолической (Соборной) и Апостольской церкви.
В дальнейшем у разных авторов теория ветвей получила развитие. Одни авторы присоединили к общему «христианскому дереву» Древние восточные церкви, другие авторы — остальные протестантские конфессии. Третья часть сторонников теории ветвей развивало идею о том, что одни ветви более сильные, а другие — менее (в зависимости от сохранения чистоты догматов).
Оксфордский словарь христианской церкви определяет «Теорию ветвей» так:[1]
Теория о том что, хотя Церковь могла расколоться на несколько архиепископий или групп архиепископий, находящихся вне общения друг с другом, каждая из них может всё ещё быть ветвью единой Церкви Христовой, при условии, что она продолжает держаться веры неразделённой Церкви, чтобы сохранять апостольское преемство её епископов. Таково, как утверждают многие англиканские теологи, состояние Церкви в настоящее время, представленное тремя основными ветвями…
Уильям Палмер (1803—1885), богослов из Оксфордского университета, один из руководителей Оксфордского движения, стал основным автором «Теории ветвей»[2]. Палмер написал в 1838 году двухтомный «Трактат о Церкви Христовой» (англ. Treatise on the Church of Christ)[3], было сформулировано само понятие. Теория затем была популяризирована во время Оксфордского движения, в особенности через труды трактарианцев. Однако, некоторые из лидеров Движения впоследствии оказались не удовлетворены данной теорией и перешли в католицизм.