Тиви — австралийский язык-изолят, на котором говорит 1716 человек[1] на островах Тиви в Северной территории Австралии.
Тиви — это язык аборигенов островов Мелвилл и Батерст на северном побережье Австралии. Эти два острова образуют вместе единый географический объект и племенную зону, занимающую приблизительно 8000 квадратных километров. Они разделены узким проливом, ширина которого в некоторых местах не достигает и полмили. Ранее племя тиви населяло всю территорию островов, сейчас же выделились 4 небольших поселения (как результат контакта с европейской культурой).
Из-за не очень большого расстояния между островами тиви и континентом можно было бы предположить, что племя тиви и племена континента давно и тесно общались между собой. Но факты языка и культуры указывают на то, что подобный контакт вряд ли имел место, и тиви фактически были изолированы от внешнего мира до первого появления европейцев в начале XX века.
Очень сложно сказать что-либо о родственных связях языка тиви с другими австралийскими языками. В работе Капелла (Capell 1940,1942) показано, что префигирующие языки (англ. prefixing languages) сконцентрированы в основном на севере континента и что языки с именной классификацией (англ. noun-classifying languages), такие как тиви, тоже в основном находятся на севере. И всё же, в этой северной области очень много различных языков, и работа по установлению родственных связей тиви с этими другими языками пока никак существенно не продвинулась.
Скорее всего, это связано с тем, что у племени тиви не было языковых контактов с другими австралийскими языками, даже Jiwadja и Larakia (ближайшие географические соседи) были отделены от тиви водой на расстоянии около 50 миль.
Тиви — полисинтетический агглютинативный язык, преимущественно префигирующий, с именным инкорпорированием (англ. noun incorporating), где синтез происходит в глаголе. Все элементы предложения на языке тиви могут быть соединены в одну высокоорганизованную морфологическую структуру. Например, следующее предложение может быть переведено одним словом на языке тиви: