Тихотёмные (польск. Cichociemni) ― элитный отряд парашютистов Войска польского на Западе, сформированный в Великобритании во время Второй мировой войны для проведения специальных операций на территории оккупированной Польши[1].
В целом 2 613 солдат польской армии изъявили желание пройти обучение под руководством польских и британских оперативников Управления специальных операций. Только 606 поляков завершили обучение, и в конце концов 316 из них были тайно десантированы на территорию оккупированной Польши. Первая операция под названием «Воздушный мост» состоялась 15 февраля 1941 года. После 27 декабря 1944 года выброска тихотёмных была прекращена, поскольку большая часть Польши была освобождена Красной армией.
Происхождение названия неясно. Вероятно, оно связано с тем, как некоторые солдаты исчезали из своих строевых частей на ночь, чтобы добровольно принять участие в проведении специальных операций, о которых говорится, что «[они] появляются бесшумно, там, где их не ждешь, сеют хаос в стане противника, и исчезают туда, откуда они пришли, оставшись незамеченными, невидимыми»[2].
Тихотёмные изначально проходили обучение в Шотландии в рамках подготовки к миссии для осуществления поддержки польскому подполью в оккупированной Польше: их учили подрывать здания и мосты. В 1944 году тренировочный лагерь перенесли в Бриндизи (Италия), который к тому моменту был занят союзными войсками.
Изначально наименование было неофициальным, и употреблялось главным образом самими бойцами-парашютистами. Однако начиная с сентября 1941 года это название становится официальным и используется во всех документах. Под данным понятием подразумевались как тайная польская штаб-квартира отряда, так и сами солдаты.
30 декабря 1939 года капитан Ян Гурский, офицер польской армии, который бежал во Францию после немецкого вторжения в Польшу, направил рапорт польскому генштабу. Гурский предложил создать секретное подразделение для поддержания контакта с подпольной группировкой СВБ. После того, как его доклад был проигнорирован, Гурский повторно отправил его несколько раз. Наконец командующий ВВС Польши генерал Заяц ответил, что, хотя создание такого подразделения является хорошей идеей, польские ВВС не имеют подходящих транспортных средств и базы для подготовки такого отряда.