Трансплантация лица — медицинская процедура по частичному или полному замещению лица пациента (реципиента), используя ткани донора (например, ткани тела человека, погибшего в результате аварии или несчастного случая). Первая операция по частичной трансплантации лица была произведена во Франции в 2005 году[1]. Первая в мире полная пересадка лица была проведена в марте 2010 года в Испании[2].Турция, Франция, Соединённые Штаты и Испания (в порядке общего числа успешно проведённых трансплантаций лица) считаются ведущими странами в исследовании этой процедуры.
Эта процедура может эстетически помочь улучшить качество жизни людям с травмой, ожогом, болезнью, уродством или пороком развития лица[3]. Профессор Питер Батлер из Лондонского королевского госпиталя[англ.] впервые предложил этот подход в лечении людей с обезображенным лицом в своей статье, опубликованной в журнале Lancet в 2002 году[4]. В то время это предложение вызвало серьезные споры относительно этических аспектов процедуры[3].
Альтернативой пересадке лица является его реконструкция, которая обычно включает в себя перемещение собственной кожи пациента со спины, ягодиц, бедер или груди на лицо в серии из множества (до 50) операций, чтобы восстановить хотя бы ограниченную функциональность лица, которое часто сравнивается с маской или «живым одеялом»[5].
Первая в мире полно-лицевая операция по пересадке была проведена в 1994 году в Индии 9-летней Сандипа Каур, кожный покров лица которой был сорван, когда ее волосы попали в молотилку. Мать Сандипы была свидетелем аварии. Сандипу доставили в больницу без сознания с двумя фрагментами кожи лица в полиэтиленовом пакете. Хирургу удалось приживить кожу, восстановив кровообращение кровеносных сосудов. Операция прошла успешно, хотя у ребенка остались незначительные повреждения мышц, а также рубцы по всему периметру, где кожа лица была пришита. Доктор Сандипы Авраам Томас был одним из лучших индийских микрохирургов. В 2004 году Сандипа пошла учиться на медсестру[6].
В 1996 году аналогичная операция была проведена в австралийском штате Виктория, когда кожный покров лица и головы женщины был оторван в результате аналогичного происшествия, был упакован в лед и затем успешно восстановлен в ходе трансплантации[7].