Три властителя и пять императоров (кит. трад. 三皇五帝, пиньинь Sānhuáng Wǔdì, палл. Сань хуан у ди) — собирательное понятие для легендарных правителей древнейшего периода истории Китая, относящегося к третьему тысячелетию до нашей эры. Понятие складывается из двух групп мифологических персонажей:
Обычно эти две группы в значении государей-первопредков объединяются между собой, но данные понятия также могут и употребляться по отдельности. В зависимости от источника, существует несколько вариаций тех, кого относят к трём властителям и пяти императорам.
В древнекитайской мифологии представление о трех властителях сложилось примерно к IV веку до н. э. и, видимо, связано с троичной классификацией в древнем Китае (небо, земля, человек; небо, горы, воды; дерево, огонь, вода и т.п.)[1].
Согласно мифам, три властителя были богами-королями или полубогами[2], которые использовали свои способности, чтобы улучшить жизнь своего народа и передать ему необходимые навыки и знания. Янь Ди был верховным божеством, богом Солнца. При этом он никогда не отождествлялся со светилом. Говорилось, что он обладал «силой Солнца». Впоследствии он уступил место верховного божества прибывшему на огненном драконе новому богу — Хуан Ди. При этом Хуан Ди назначил Янь Ди управителем Юга. Хуан Ди гораздо активнее взаимодействовал с людьми, чем Янь Ди, и передал им множество знаний (музыка, арифметика, письменность, транспорт). Позднее Янь Ди попытался отвоевать верховный трон у Хуан Ди, но безуспешно, так как в войне он побоялся применять силу Солнца, чтобы не испепелить всю землю. Впоследствии Янь Ди удалился куда-то на север и потерялся там.
Согласно мифам, Хуан Ди жил в богатом дворце, который он построил там, куда принёс его дракон — на горе Куньлунь. Хуан Ди правил порядка 300 лет и его правление закончилось, когда за ним прилетел ещё один огнедышащий дракон и унёс его на небеса при множестве свидетелей.
Согласно современной теории, уходящей корнями в конец 19 века, Жёлтый Император, предположительно, является предком народа хуася. Мавзолей Жёлтого Императора был установлен в провинции Шэньси в память о легенде о предках[3].