Тёмная триада в психологии представляет собой группу, включающую три личностные черты: нарциссизм, макиавеллизм и психопатию[1][2][3]. Определение «тёмный» указывает на злонамеренные, негативные для окружающих особенности данных черт[4][5][6].
Макиавеллизм включает в себя манипуляцию и эксплуатацию других, циничное пренебрежение нравственностью, сосредоточение на собственных интересах[англ.] и лживость[9].
Главными особенностями психопатии являются асоциальное поведение, импульсивность, эгоизм, бессердечность и беспощадность[англ.][10].
Все три черты связаны с бессердечно-манипулятивным межличностным стилем[11]. В результате факторного анализа, проведённого в Каледонском университете Глазго, было обнаружено, что среди «большой пятёрки» черта доброжелательности слабо представлена в тёмной триаде, в то время как невротизм и недобросовестность с некоторыми из них имеют непосредственную связь[9].
Исследование личностных черт, представленных в тёмной триаде, проходило в изоляции друг от друга. Термин «макиавеллизм» восходит своими корнями к XVI веку, в то время как «нарциссизм» и «психопатия» известны с XIX века[12][13].
В 1998 году МакХоски, Ворзель и Сьярто заявили[14], что нарциссизм, макиавеллизм и психопатия более или менее взаимозаменяемы в случае нормальных выборок, чем вызвали полемику. Делрой Паулхус[англ.] и МакХоскей обсудили данный вопрос на последующей конференции Американской психологической ассоциации (АПА), тем самым вдохновив на дальнейшие исследования данной проблемы. Паулхус и Уильямс нашли достаточно поведенческих, личностных и когнитивных различий между указанными чертами, предположив, что они являются разными конструкциями; но, помимо прочего, было выявлено, что необходимы дальнейшие исследования для выяснения моментов, когда они перекрывают друг друга[15].