Тёмная тума́нность, или поглощательная туманность — тип межзвёздного облака, настолько плотного, что оно поглощает видимый свет, исходящий от эмиссионных или отражательных туманностей (как, например, туманность Конская Голова) или звёзд (например, туманность Угольный Мешок), находящихся позади неё. Во внутренних частях тёмных туманностей часто протекают активные процессы: например, рождение звёзд[2].
Тёмные туманности представляют собой очень холодное и разреженное газопылевое облако, заметное только благодаря нечёткому силуэту на фоне видимого света более удалённых объектов. Тёмная туманность часто является областью формирования звёзд, обнаружение которых в туманности возможно только при наблюдении на длине волны радио- и инфракрасного излучения, которые в гораздо меньшей степени поглощаются и рассеиваются межзвёздным веществом.
В 1919 году Эдвард Барнард составил каталог тёмных туманностей, который насчитывал 182 таких объекта, с описанием и координатами каждого из них[3][4]. В 1927 году, после смерти Барнарда, по его наблюдениям каталог был дополнен и стал насчитывать 349 объектов[5].
В другом каталоге, опубликованном в 1962 году, представлено 1802 тёмных туманности без описаний, но с указанными координатами и размерами, а также разделённых на 6 классов по прозрачности. Также в каталоге проведён некоторый статистический анализ этих данных[5].
Крупнейшие тёмные туманности могут иметь массы более 106 M⊙ и диаметры более 200 парсек, в таком случае они являются гигантскими молекулярными облаками. Самые маленькие из них — глобулы Бока — могут быть меньше одного парсека в диаметре, а по массе — меньше 2000 M⊙[6].
В относительно прозрачных туманностях прослеживается волокнистая структура: она вызвана влиянием магнитных полей, которые усложняют движение вещества поперёк силовых линий. Сами же туманности имеют неправильную форму, у них, кроме глобул Бока, нет чётко очерченных границ, иногда они приобретают закрученные змеевидные образы. Самые большие тёмные туманности видны невооружённым глазом, они выступают как куски черноты на фоне яркого Млечного Пути[2].