Уаика́то (англ. Waikato, устар. Вайкато) — крупнейшая река Новой Зеландии, протяжённостью 425 км, протекающая в центральной части Северного острова и впадающая в Тасманово море.
Название реки Уаикато имеет маорийское происхождение и в переводе с местного языка означает «текущая вода».[1]
Река Уаикато берёт своё начало на восточных склонах горы Руапеху, питаясь преимущественно водами, образовавшимися при таянии ледника Мангатоэтоэнуи (в прошлом Уаикато).[2] Самый южный приток реки носит название Верхний Уаикато. С запада, вблизи хребта Каиманава, в Уаикато впадает река Уаипакихи. В месте, где река сливается с рекой Уаихохону, она носит название Тонгариро. С востока, со стороны озера Ротоаира, в Тонгариро впадает река Поуто. В дальнейшем река течёт в северном направлении, протекая через город Туранги, и впадает в озеро Таупо.[3][4] Обширная система озёр, туннелей и каналов в этом месте используется для выработки гидроэлектроэнергии.[5]
В северной части Таупо Уаикато, протекая через город Таупо, вытекает из озера и течёт в северо-восточном направлении. На расстоянии примерно в 40 км от озера река затем поворачивает на запад и впадает в южную часть озера Охакури. В северо-западной части озера она вытекает и течёт в западном направлении, протекая впоследствии через небольшие озёра Атиамури и Факамару. В северо-западном направлении Уаикато затем протекает через озеро Мараэтаи и в озере Уаипапа сливается с одноимённой рекой, после чего берёт курс на север и протекает через озёра Арапуни и Карапиро, где сливается с рекой Покаифенуа.[6][7] Наличие большого количества озёр в этом регионе объясняется многочисленными гидроэлектростанциями, которые, перекрывая реку, образуют искусственные озёра.[8]
К северо-западу от озера Карапиро река образует речной бассейн Уаикато[9], протекая через города Кеймбридж, Гамильтон и Нгаруавахиа, у которого в Уаикато впадает крупнейший его приток, река Уаипа. Впоследствии река течёт в северном направлении через ущелье Таупири.[1] Дальше к северу расположены города Хантли и Меремере, где в Уаикато впадают реки Фангамарино и Марамаруа. У города Мерсер в реку впадает другой приток, река Мангатафири, после чего Уаикато течёт в западном и юго-западном направлении. Недалеко от устья, вблизи города Порт-Уаикато, в Уаикато с севера впадает ещё один приток, река Арароа.[10]
В реке зарегистрировано большое количество водной растительности и рыбы: не менее 19 видов коренных видов рыб, 10 видов интродуцированных видов и множество беспозвоночных и растений. Осуществляется коммерческий вылов рыбы (прежде всего угря).[11] Угри традиционно являлись основой дневного рациона местных племён маори.[12]