Показания к удалению зубов условно делятся на экстренные и плановые. Необходимость экстренного удаления возникает при острых гнойных воспалениях, распространяющихся на кость (периостит, остеомиелит), флегмоны, абсцессы, синуситы, лимфаденит, когда зуб не подлежит консервативному лечению или не представляет функциональной ценности, а также при сильных зубных болях, когда проведение адекватного лечения невозможно при продольном переломе зуба, при переломе коронковой части с обнажением пульпы, если коронку невозможно восстановить путём пломбирования или ортопедического лечения.
Перед открытием антибиотиков хронические инфекции зуба часто связывались с разнообразными проблемами здоровья, и поэтому удаление больного зуба было обычным лечением при различных заболеваниях. Инструменты, используемые для удаления зубов, датируются несколькими столетиями. В XIV веке Гуй де Чолиак изобрёл зубной пеликан, который использовался до конца XVIII века. Пеликан был заменён зубным ключом, который, в свою очередь, был заменён современными щипцами в XX веке. Также известно, что Пётр I умел удалять зубы.[1]
Удаления зубов часто по ошибке категоризируются как «простые» и «хирургические». Простые удаления выполняются на зубах, коронки или корни которых хорошо визуализированы и могут быть надёжно зафиксированы щипцами. На самом же деле — само по себе удаление зуба является хирургической операцией, вне зависимости от сложности удаления. Удаление выполняется либо врачом-стоматологом-хирургом, либо иным врачом-стоматологом, при наличии у него сертификата на деятельность в области хирургической стоматологии.
Обычно зуб удаляют, используя зубные щипцы или элеваторы, которыми зуб качают назад и вперед или поворачивают вокруг оси, пока периодонтальная связка не будет достаточно разрушена, а поддерживающая альвеолярная кость будет утрамбована и расширена. Тогда зуб становится достаточно свободным, и его можно удалить.
Щипцы имеют щёчки, которыми захватывают зуб, ручки и замок. Существуют щипцы, предназначенные для удаления определённых групп зубов или их корней. Зубы удаляют щипцами с несходящимися щёчками. Корни удаляют щипцами со сходящимися щечками. Резцы и клыки верхней челюсти удаляют прямыми щипцами. Для удаления премоляров и моляров верхней челюсти используют S-образные щипцы (щипцы типа «байонет»). Резцы нижней челюсти удаляют при помощи изогнутых на 90° щипцов с узкими щечками. Для удаления клыков и премоляров применяют щипцы с широкими щечками, а для моляров — щипцы с шипами, которые заходят между корнями зуба.