Ване́сса Линн Уи́льямс (англ. Vanessa Lynn Williams, род. 18 марта 1963) — американская певица, автор песен, продюсер, актриса и модель, которая вошла в историю в 1984 году, став первой чернокожей обладательницей титула «Мисс Америка».
Летом 1984 года журнал Penthouse опубликовал сделанные ранее снимки лесбийской тематики, для которых Уильямс позировала в обнажённом виде. Разразился грандиозный скандал, в ходе которого Уильямс отказалась от своего титула. Она тут же переквалифицировалась в певицу и достигла большого успеха, особенно в промежутке между 1988 и 1997 годом, когда её баллада Save the Best for Last на протяжении многих недель возглавляла Billboard Hot 100. В 1995 году исполненная Уильямс для мультфильма «Покахонтас» песня Colors of the Wind выиграла премии «Грэмми», «Оскар» и «Золотой глобус» как лучшая песня к фильму.
Во второй половине 1990-х Уильямс заявила о себе и как об актрисе, сыграв с Арнольдом Шварценеггером в боевике «Стиратель» (1996). Известна по своим ролям Вильгельмины Слейтер в телесериале «Дурнушка», где она снималась с 2006 по 2010 год и Рене Перри в сериале «Отчаянные домохозяйки» (2010—2012).
За её вклад в музыкальную культуру она была удостоена собственной звезды на «Голливудской Аллее славы».
Ванесса Уильямс родилась 18 марта 1963 года в Милвуд, Нью-Йорк в семье учителя музыки Хелен[1]. Будущая звезда росла в небогатом районе Нью-Йорка, но её родители всегда говорили, что её ждёт успешное будущее[2]. Имеет младшего брата Кристофера Джеймса Уильямса, известного как Крис Уильямс, — американского актёра и комедианта.
Мать Ванессы работала учителем музыки, и девочка с детства решила, что станет музыкантом. Она изучала игру на фортепьяно и валторне. Позднее она увлеклась пением и поступила в Университет театрального искусства, в котором училась в 1981-1983 годах. Она прервала своё образование из-за отсутствия денег и для участия в конкурсе «Мисс Америка». Спустя двадцать пять лет после того, как она бросила университет, она вернулась. Уильямс заявила, что «время, пока она училась, было поистине лучшим периодом в её жизни»[3][4].