Умирающая Земля — жанр научной фантастики, отличительной особенностью которого является наступление конца жизни на Земле или конца времён. От апокалипсиса и постапокалипсиса в литературе жанр умирающей Земли отличается прежде всего тем, что в произведениях жанра, как правило, рассказывается не о катастрофе как таковой, а о медленном истощении мира, усталости мира от человечества, идеализма, энтропии и истощения ресурсов. Одним из известных представителей жанра является Джек Вэнс, автор цикла «Умирающая Земля», давшего название жанру.
От апокалиптики жанр отличается прежде всего тем, что сюжет связан с энтропическим, а не катастрофическим, разрушением Земли. Жанр был предвосхищён произведениями писателей-романтиков. Жан-Баптист де Гренвилль[англ.] в своей прозаической поэме «Последний человек[англ.]» 1805 года рассказывает историю Омегаруса — последнего человека на ставшей абсолютно необитаемой Земле. Поэма Джорджа Г. Байрона «Тьма[англ.]» 1816 года повествует о Земле после гибели Солнца.
Ещё одним примером раннего произведения жанра можно считать роман Камиля Фламмариона «Конец Мира», известный также как «Омега: последние дни мира», впервые опубликованный в 1894 году. Роман показывает Землю будущего после столкновения с кометой в XXV веке. В дебютном романе «Машина времени» Герберта Уэллса, изданном в 1895 году, используются образы умирающей Земли. В конце романа Путешественник во Времени оказывается в далёком будущем, обнаруживая полное отсутствие человечества и общий упадок жизни на планете. Идеи Уэллса относительно будущего упадка жизни на Земле получили развитие в мрачных произведениях Уильяма Ходжсона. Его роман «Дом в порубежье[англ.]» 1908 года повествует о двух английских джентльменах, поселившихся в доме на рубеже миров, рассказчик непонятным способом отправляется в будущее и видит уничтоженное человечество, а переносясь ещё дальше — минует смерть самой Земли. В романе «Ночная земля[англ.]» 1912 года Ходжсон описывает далёкое будущее, в котором погасло Солнце. Земля населена чудовищами и силами тьмы, в гигантской трещине стоит огромная таинственная Пирамида (возможно, первая аркология в литературе), в которой укрылись люди, раздираемые страхами и кошмарами.
В 1930-х американский фантаст Кларк Эштон Смит начинает цикл рассказов о Зотике[англ.]* — последнем континенте Земли. Под влиянием Смита Джек Вэнс в 1950 году издал сборник рассказов «Умирающая Земля», положивший начало авторской серии и дав имя фантастическому жанру.