«Умницы и умники» (Телевизионная гуманитарная олимпиада школьников «Умницы и умники»[6], до 27 февраля 1999 года — «Умники и умницы») — всероссийская гуманитарная телевизионная олимпиада, выходящая на «Первом канале» с 29 ноября 1992 года[7]. Является телеверсией конкурса поступления в МГИМО[8]. Автор и бессменный ведущий — Юрий Вяземский, который имеет неформальное звание «Заумник».
С 2009 года по настоящее время программа транслируется по субботам в утреннем эфире, в прошлые годы её показывали по выходным в дневном (до 2005 года) или утреннем эфире (с 2005 года)[9]. До конца 2000-х годов в случае выпадения на субботу или воскресенье праздничного дня программа перемещалась на ближайший понедельник[10].
В начале 1992 года, после образования в РГТРК «Останкино» Студии детских и юношеских программ, у руководства возникли планы на создание телевизионной викторины для старшеклассников под рабочим названием «Умники». В качестве будущего автора и ведущего программы был выбран Юрий Вяземский, в 1988—1991 годах уже работавший в кадре в литературной викторине «Образ»[11][12].
Вяземский сразу же решил, что передача должна существовать в форме телевизионной олимпиады, главный приз которой — поступление в МГИМО без экзаменов[13]. Переговоры о создании такой программы с ректором института Анатолием Торкуновым прошли успешно[11]. Однако Вяземского не устраивал заранее утверждённый режиссёр, который пытался придать программе не образовательный, а комедийный оттенок[11], после чего данное место заняла Тамара Павлюченко. Наконец, по инициативе заместителя председателя РГТРК «Останкино» Григория Шевелёва название программы было изменено на «Умники и умницы»[11][14]. Несмотря на возражения Егора Яковлева, считавшего данную задумку бесполезной, собранная творческая группа приступила к съёмкам программы[15].
Все вопросы, за исключением тематики русского языка, придумываются Юрием Вяземским[15], а в их отборе участвовала его супруга, шеф-редактор программы Татьяна Смирнова[11]. По утверждению Вяземского, передача была придумана им «настолько заумной, чтобы телевизионщики от него отстали», и таким образом он в кадре стал называться «заумником»[16].
С 1995 года программа производилась телекомпанией «Класс!», образованной на базе Студии детских и юношеских программ. Некоторыми источниками программа ошибочно определялась как детская, но сам ведущий не соглашался с такой характеристикой по нескольким причинам: участники — потенциальные кандидаты на право поступления на бюджетные места в престижный университет в лице МГИМО МИД РФ, дети её почти никогда не смотрели, а её целевой аудиторией всегда являлись любители интеллектуальных телеигр, желающие при просмотре узнавать что-то новое, интересное или полезное для себя: