Лицевой диск чёткий, радужина жёлтая или оранжевая. Длина тела — 30–46 см. Узкие и длинные крылья, вершину которых составляют второе и третье маховые перья; в сложенном состоянии концы крыльев заходят за конец хвоста. Ушные отверстия крупные, прикрыты несимметричной кожистой складкой. Ноги оперены до когтей. Перьевые «уши» хорошо развиты не у всех видов рода[1].
Охотятся на открытых полях или лугах, ловя в основном грызунов, других мелких млекопитающих и некоторых птиц .
Болотная и ушастая совы широко распространены по всем континентам, за исключением Австралии. В северных районах это перелётные, в южных — оседлые птицы.
В Африке южнее Сахары водятся африканская ушастая сова и Asio abyssinicus. Мадагаскарская ушастая сова — эндемик Мадагаскара. Центральноамериканская ушастая сова населяет Центральную и Южную Америку.