Фи́зиотерапи́я (греч. φύσις — «природа»[1] и θεραπεία — «лечение»[источник не указан 389 дней]) — название направления в медицине, имеющее различное значение в странах Западной Европы, США, постсоветском пространстве[2].
В западном определении физиотерапия — это услуги, оказываемые физиотерапевтами пациентам с целью развития, поддержания и восстановления максимальной свободы движений тела и функциональных возможностей на протяжении жизни. Услуги предоставляются в случаях, когда функциональность и подвижность тела нарушены в результате старения, травмы, боли, болезни, расстройства, состояния или факторами окружающей среды, с пониманием того, что полнофункциональные движения — это важнейший фактор здоровья[3].
В СССР физиотерапия понималась как область клинической медицины, изучающая лечебное действие естественных и искусственно созданных природных факторов на организм человека[4].
В современной России определение физиотерапии неоднозначно. Большинство авторов определяют её как «науку о применении естественных и преформированных физических факторов для лечения и профилактики заболеваний», однако слово «преформированный» вызывает трудности в его интерпретации. При этом один из наиболее авторитетных авторов, профессор Г. Н. Пономаренко, даёт разные определения в разных публикациях[5]:
В соответствии с современными исследованиями доказательной медицины, физиотерапия в российской версии не имеет свидетельств эффективности[8].
Цель физиотерапии — это лечение какого-либо заболевания с использованием экспериментальных физических методов воздействия на тело пациента[источник не указан 1657 дней].