Филиппинская операция (1941—1942) — вторжение Японии на Филиппины и оборона островов филиппинскими и американскими войсками. Силы союзников по общей численности личного состава превосходили японские войска, но были плохо вооружены и обучены (это относится в первую очередь к филиппинским подразделениям), японцы также превосходили их по количеству техники. Кроме того, после захвата Японией Голландской Ост-Индии и Малайи снабжение архипелага, оказавшегося в глубоком тылу врага, оказалось затруднено, что в конечном счёте и привело к тому, что оставшиеся на Филиппинах войска союзников капитулировали перед японскими вооружёнными силами.
После Испано-американской войны 1898 года филиппинцы во главе с Эмилио Агинальдо попытались провозгласить независимость от Испании[3], но американцы воспротивились этому, что привело к филиппинско-американской войне. После неё Филиппины стали зависимой территорией США. В 1935 году острова получили статус автономии в рамках США. Президентом Содружества Филиппин стал Мануэль Кесон. Предполагалось, что полную независимость это государство должно было получить к 1945 году[4]. Поэтому к началу войны Филиппины находились в переходном состоянии (от автономии к независимости) и уже имели своё правительство и свою собственную армию. Кроме того, на территории архипелага находились и американские войска. Это двойственное подчинение значительно усложнило оборону островов.
В японских планах операция по захвату Филиппин была частью «Большой войны в Юго-Восточной Азии», которая включала также захват богатой стратегическим сырьём Голландской Ост-Индии, операцию против британских войск в Малайе и нейтрализацию Тихоокеанского флота США в Перл-Харборе. В операции по захвату Филиппин Япония преследовала следующие цели:
Захват архипелага имел для Японии не экономическую или политическую, а в основном стратегическую цель. Если бы они могли нейтрализовать американский флот, базировавшийся на Филиппинах и американскую авиацию на филиппинских аэродромах, то для них не имело значения, как долго сухопутные войска США будут защищать острова[4].
Японский план первоначально предусматривал высадку в нескольких местах и захват основных аэродромов на острове Лусон[5].
Объединёнными американскими и филиппинскими войсками командовал генерал Дуглас Макартур. Существуют различные оценки его деятельности на этом посту. С одной стороны именно он убедил президента Рузвельта в том, что Филиппины всё-таки нужно защищать (до этого считалось, что защита архипелага не имеет смысла в связи с его удалённостью от основной территории США и трудностью снабжения). С другой стороны в вину ему иногда ставится не очень хорошее знание театра военных действий (хотя в 1936-1937 годах он был фельдмаршалом филиппинской армии[6]).