Фильтраторы — различные водные животные, которые питаются мелкими плавающими организмами или органическими остатками, отфильтровывая их из воды[1]. Фильтраторы принадлежат к самым разным разным типам царства животных, среди них могут быть как беспозвоночные ( насекомые, моллюски ), так и позвоночные ( акулы, киты, птицы ).
Различают фильтраторов активных и пассивных. Активные фильтраторы сами создают ток воды через свои фильтрующие приспособления, пассивные пользуются течением. К активным фильтраторам относятся, например, усатые киты, веслоногие, усоногие и листоногие раки, мшанки, многие двустворчатые моллюски, аппендикулярии, личинки комаров; к пассивным — морские лилии, личинки мошек. Так, личинки кровососущих комаров, обычно обитающие в стоячих водоёмах без течения, создают ток воды веерами фильтрующих щетинок верхней губы[2].