Мо́шки[1][2][3] (лат. Simuliidae) — семейство двукрылых насекомых, самки имаго которых в большинстве случаев являются компонентом комплекса гнуса. В настоящий момент в мировой фауне насчитывается около 2000 видов мошек. Ближайшими ныне живущими родственниками мошек считаются комары-дергуны. Мошки являются переносчиками нескольких заболеваний, включая онхоцеркоз в Африке (Simulium damnosum и S. neavei) и Америке (S. callidum и S. metallicum в Центральной Америке, S. ochraceum в Центральной и Южной Америках).
Мошки — это тёмныe насекомые, длиной 2—4 миллиметра. Ротовой аппарат их колюще-сосущего типа. Глаза крупные, фасетчатые. Короткие, толстые усики состоят из 22 члеников. Грудь горбатая. К груди прикреплены три пары коротких ног и одна пара широких больших крыльев. По внешнему виду мошки похожи на мелких мух[4].
Мошки населяют все континенты, кроме Антарктиды. На остальных частях суши распространены повсеместно, кроме отдельных удалённых островов и пустынь, лишённых рек.
Как и у всех прочих двукрылых насекомых, у мошек четыре фазы развития: яйцо, личинка, куколка, имаго. При этом все фазы, кроме имаго, живут в водоёмах, преимущественно проточных. Личинки мошек — фильтраторы или отскрёбыватели — питаются водными микроорганизмами. В кишечнике личинок мошек обитают симбиотические бактерии, помогающие им усваивать целлюлозу. При этом большую часть времени личинки прикреплены к субстрату (камням, водным растениям, мусору) специальным образованием — задним прикрепительным органом, состоящим из множества рядов крючьев. Второе подобное образование располагается на грудной «ноге» и служит для переползания по субстрату. Личинки и куколки некоторых видов мошек используют в качестве субстрата других водных членистоногих — крабов и личинок подёнок. Окукливание происходит в коконе, строение которого различается у разных видов.
Антропогенный мусор также используется личинками мошек в качестве субстрата, причём плотность заселения выше, чем на естественных субстратах[5].
Питание имаго двойственно: самцы всех без исключения видов мошек питаются нектаром цветковых растений, самки большинства видов мошек питаются нектаром и пьют кровь теплокровных животных: млекопитающих и птиц — кровь им нужна как источник белка для откладывания яиц. Некоторые виды мошек делают первую кладку, используя запас белков имаго. Такие виды распространены на полярных и горных территориях, где мало «доноров», этот механизм позволяет мошкам выжить без кровососания. Также известны 37 видов, которые совсем не питаются кровью[5].