Фитоэстроге́ны (Phytoestrogens) — это разнородная группа природных нестероидных растительных соединений, которые благодаря своему строению, сходному с эстрадиолом, могут вызывать эстрогенный и (или) антиэстрогенный эффект.
Их название происходит от фито- (др.-греч. φυτόν — «растение») и эстроген (от эструс, др.-греч. οἶστρος — «мучительная страсть», «ярость» и -ген, от др.-греч. -γενής — «рождённый»).
Фитоэстрогены были впервые обнаружены в 1926 году, но не было понятно, могут ли они оказывать какой-либо эффект на метаболизм человека и животных. В настоящее время известно, что многие привычные пищевые продукты в разном количестве содержат фитоэстрогены[1][2][3].
В прошлом исследования Бусино с коллегами (Businco et al., 1998) и Стромма с коллегами (Stromm et al., 2001) показали отсутствие существенного влияния фитоэстрогенов на организм, в рамках вопроса о «репродуктивной опасности сои для детей»[5].
Однако более поздние исследования специалистов Университета Куин в Белфасте Северной Ирландии (Queen’s University in Belfast) показали, что избыток фитоэстрогенов в организме ребёнка может привести к нарушению репродуктивной функции в зрелом возрасте. Фитоэстрогены могут не обладать некоторыми свойствами настоящих эстрогенов в организме человека[6].
На данный момент продолжаются исследования влияния фитоэстрогенов на организм человека. Установлено, что в организме человека они могут действовать не только как эстрогены, но и как антиэстрогены.