Уи́льям Ка́тберт Фо́лкнер (англ. William Cuthbert Faulkner [ˈfɔːknə][5]; 25 сентября 1897, Нью-Олбани, штат Миссисипи, США — 6 июля 1962, Byhalia, штат Миссисипи, США) — американский писатель, прозаик, поэт, лауреат Нобелевской премии по литературе (1949).
Родился 25 сентября 1897 года в Нью-Олбани (штат Миссисипи) в семье управляющего делами университета Марри Чарлза Фолкнера и Мод Батлер. Его прадед Уильям Кларк Фолкнер (1826—1889) во время войны Севера и Юга служил в армии южан и был автором известного в то время романа «Белая роза Мемфиса» (The White Rose of Memphis). Когда Фолкнер был ещё ребёнком, семья переехала в Оксфорд на севере штата, где писатель прожил всю жизнь. Уильям был самоучкой: окончил неполную среднюю школу, далее занимался самообразованием и периодически слушал курсы в Миссисипском университете.
В 1918 году Эстелл Олдем, в которую Фолкнер был влюблён с детских лет, вышла замуж за другого. Уильям решил отправиться добровольцем на фронт, но его не взяли, в том числе из-за роста (166 см). Тогда он записался добровольцем в Королевские военно-воздушные силы Канады и поступил в лётную военную школу британской армии в Торонто, но, прежде чем он успел завершить курс, Первая мировая война закончилась.
Фолкнер вернулся в Оксфорд и вновь стал посещать занятия в университете, впрочем, вскоре бросив. За год до этого, в 1919 году, состоялся его литературный дебют: в журнале «The New Republic» было опубликовано его стихотворение «Полуденный отдых фавна» («Après-midi d’un faune»). Затем в 1924 году вышла его первая книга — сборник стихотворений «Мраморный фавн» (The Marble Faun).
В 1925 году в Новом Орлеане Фолкнер познакомился с писателем Шервудом Андерсоном. Тот порекомендовал Фолкнеру больше уделять внимание прозе, а не поэзии, и дал совет писать о том, что Фолкнер лучше всего знает — об американском Юге, об одном крохотном участке этой земли «размером с почтовую марку».
Вскоре в Миссисипи появился новый округ — Йокнапатофа, вымышленный Фолкнером, где будет происходить действие большей части его произведений. Все вместе они составляют йокнапатофскую сагу — историю американского Юга от прихода белых поселенцев на земли индейцев до середины XX века. Особое место в ней занимает Гражданская война 1861—1865 годов, в которой южане проиграли. Героями саги стали представители нескольких семей — Сарторис, де Спейн, Компсон, Сноупс, а также другие жители Йокнапатофы. Переходя из произведения в произведение, они становятся старыми знакомыми, реальными людьми, о жизни которых читатель каждый раз узнаёт что-то новое. Первым романом саги стал «Сарторис», изображающий упадок рабовладельческой аристократии Миссисипи, последовавший за социальными потрясениями гражданской войны (в 1929 году был издан сокращённый вариант романа; в полном объёме он был опубликован только в 1973 году под названием «Флаги в пыли»).