Фотоувеличи́тель — проекционный аппарат, предназначенный для оптической фотопечати. Устройство создаёт действительное изображение негатива (реже — диапозитива) на фотобумаге или позитивной листовой фотоплёнке при помощи искусственного источника света. Спроецированное изображение чаще всего увеличено по сравнению с оригиналом, но может быть и уменьшенным, или совпадать с ним по размерам. Фотоувеличители могут иметь горизонтальную или вертикальную конструкцию, но наибольшее распространение получили аппараты с вертикальным расположением оптической оси[1]. При этом достигается наибольшая компактность и удобство использования.
Первый патент на устройство для проекционной фотопечати был получен в 1843 году Уильямом Генри Фокс Тальботом[2]. Изобретённая им калотипия позволяла тиражировать отпечатки с бумажного негатива, а с помощью «солнечной камеры» негатив можно было увеличивать. Из-за множества недостатков калотипия не получила распространения, уступив рынок фотографии дагеротипии, позволяющей получать единственный экземпляр снимка. Тиражирование фотографий стало широко практиковаться только после изобретения мокрого коллодионного процесса и альбуминовой печати. Однако, чрезвычайно низкая светочувствительность хлоросеребряной альбуминовой фотобумаги, особенно к видимому свету, препятствовала оптической печати. Вплоть до первых десятилетий XX века в фотографии доминировала контактная печать на «дневных» фотобумагах (альбуминовой, целлоидиновой и аристотипной), которые экспонировались через негатив солнечным светом. Длительность выдержек при этом достигала 25—30 минут, что исключало проекционную печать, сопряжённую с большими световыми потерями[3].
Первый опыт оптической фотопечати связан с появлением высокочувствительных желатиносеребряных фотобумаг с химическим проявлением, выпуск которых налажен в 1879 году Джозефом Суоном. Для увеличения использовали фотоаппарат, кадровое окно которого освещалось дневным светом через отверстие в стене затемнённой фотолаборатории. Негатив устанавливался с внутренней стороны матового стекла, и объектив строил его изображение на вертикальном экране, где закреплялся лист фотобумаги[4]. При другом способе печать могла вестись в незатемнённом помещении с помощью двух фотоаппаратов разных форматов, установленных объективами навстречу друг другу. Объектив одной из камер убирался, а стык между объективными досками изолировался от света. К матовому стеклу фотоаппарата меньшего формата крепился негатив, а в кассету более крупного заряжалась фотобумага. Для подсветки негатива использовался отражатель из белой бумаги, направляющий рассеянный свет от окна.