Фён (нем. Föhn, от лат. favonius — римского эквивалента Зефира) — сильный, порывистый, тёплый и сухой местный ветер, дующий с гор в долину. Широко распространён во всех горных местностях (Кавказ, Альпы, Карпаты, Гималаи, Памир и др.)[1]. Термин «фён» первоначально использовался для обозначения южного ветра, который дует в зимние месяцы и приносит оттепели на северную сторону Альп. Поскольку позже название стало общим термином, который распространился на другие горные хребты, испытывающие подобные явления, то для фёнов Альпийского региона был придуман отдельный термин альпийский фён.
Холодный воздух с высокогорий быстро опускается вниз по сравнительно узким межгорным долинам, что приводит к его адиабатическому нагреванию, особенно во внутриконтинентальных районах, где облачность низка и велико количество ясных солнечных дней (от 250 и более в год). При опускании на каждые 100 м воздух нагревается примерно на 1 °C. Спускаясь с высоты 2500 м, он нагревается на 25 градусов и становится тёплым, даже горячим. Обычно фён продолжается менее суток, но иногда длительность доходит до 5 суток, причём изменения температуры и относительной влажности воздуха могут быть быстрыми и резкими.
Фёны являются частью так называемой горно-долинной инверсии температур, представляющей собой повышение температуры воздуха на склонах гор до высоты порядка 1500—1650 м. Это явление связано со стремлением холодного воздуха занять самые низкие участки земной поверхности. Фёны особенно часты весной, когда резко возрастает интенсивность общей циркуляции воздушных масс. В отличие от фёна, при вторжении масс плотного холодного воздуха образуется бора.
Влияние фёна на хозяйственную деятельность человека может быть различным. К примеру, в Алтайском регионе фёновая погода повышает сумму активных температур в отдельных районах (Чемал, Белокуриха) в целом сурового сибирского региона, создавая мягкий микроклимат и способствуя точечной акклиматизации ряда относительно теплолюбивых растений. С другой стороны, фён усиливает таяние снега, вызывает наводнения, повышает риск схода лавин[2]. Хотя сухой и тёплый горный воздух в целом благоприятен для человека, в пик летнего сезона он повышает испарение с почвенно-растительного покрова и может вызвать засуху. Ранние фёны часто приводят к преждевременному цветению садов. Резкое похолодание после фёна приводит к гибели завязей и цветов на равнинах и предгорьях. Фён может обретать и ураганную силу, превращаясь в «ветровал», от которого гибнут молодые сады и виноградники[3]. В Закавказье (район Кутаиси) летний фён может быть настолько сухим и продолжительным, что на деревьях высыхает и опадает листва[4].