Ханьдань был столицей государства Чжао в Период Сражающихся царств. Здесь в 259 году до н. э. родился Цинь Шихуанди. Здесь же ранее богатый купец Люй Бувэй встретил его отца Ижэня (異人) и, заключив с ним союз, открыл себе путь к политической власти.
Во времена Троецарствия на территории современного современного городского округа Ханьдань находилась столица царства Вэй город Ечэн.
Во времена империй Мин и Цин та часть данной территории, что входила в состав провинции Чжили, находилась под управлением Гуанпинской управы (广平府) и Даминской управы (大名府); та часть, что входила в состав провинции Хэнань — под управлением Чжандэской управы (彰德府).
В 1920-х годах, во время милитаристских междоусобиц, этот регион стал постоянным местом боевых действий между войсками Чжилийской и Аньхойской клик.
Во время гражданской войны Ханьдань стал столицей Шаньси-Хэбэй-Шаньдун-Хэнаньского освобождённого района. Отсюда начала своё вещание радиостанция «Синьхуа», и именно здесь 15 мая 1946 года вышел первый номер газеты «Жэньминь жибао».
В 1949 году был создан Специальный район Ханьдань (邯郸专区), в который вошло два посёлка и 16 уездов, до войны входившие в состав провинций Шаньдун, Хэбэй и Хэнань. В 1950 году был образован Горнодобывающий район Фэнфэн. В 1952 году посёлок Ханьдань стал городом уездного уровня, а горнодобывающий район Фэнфэн перешёл в непосредственное подчинение правительству провинции; уезды Линьфэн и Гуаньтао были переданы в состав провинции Шаньдун. В 1953 году Ханьдань стал городом окружного уровня. В 1958 году был расформирован Специальный район Синтай (邢台专区), и 14 бывших его уездов вошло в состав Специального района Ханьдань.