Хими́ческий си́нтез — раздел химии, в котором рассматриваются пути и методы искусственного создания химических соединений в лабораторных и промышленных масштабах[1]. В зависимости от природы продукта синтез может быть органическим или неорганическим. Промышленный органический синтез подразделяется на основной органический синтез[2] и тонкий органический синтез[3]. Химический синтез можно рассматривать как процесс создания сложных молекул из более простых[4] или получения менее доступных соединений из более доступных (то есть выпускаемых промышленностью)[5]. Как правило, синтез сложных веществ разбивают на ряд этапов (стадий), на каждом из которых происходит образование одной — двух связей или фрагментов будущей целевой молекулы или подготовка к созданию таких связей[1], что определяется стратегией и тактикой синтеза.
Органическая химия к началу XIX века являлась эмпирической и описательной наукой. Доминировало мнение, что только «жизненная сила» способна к синтезу органических веществ. Берцелиус в 1833 году пришел к выводу о невозможности органического синтеза вне живых тел[7]. Исследования Гей-Люссаком циана в 1815 году[8] и гремучей кислоты Либихом и Гей-Люссаком в 1824[8], синтез мочевины Фридрихом Вёллером[9] существенно мнение химиков не изменили. В 1840 году Дюма и Либих определили органическую химию, как «химию сложных радикалов», поскольку сформировалось мнение, что химические радикалы в химических реакциях сохраняются без изменения. Теория замещения, опубликованная Дюма в 1834 году значительно способствовала теории радикалов, которая трансформировалась в теорию эквивалентных остатков Жерара.
В 1845 году Герман Кольбе впервые ввел термин «синтез» применительно к следующей последовательности реакций получения уксусной кислоты из простых веществ[6]