Норман Джордж Хитли (англ. Norman George Heatley; 10 января 1911 — 5 января 2004) — британский биохимик и биолог. Член команды ученых Оксфордского университета, которым удалось доказать антибиотические свойства пенициллина, эффективно очистить и выделить антибиотик для масштабного использования в качестве лекарственного препарата от бактериальных инфекций. Норман Хитли непосредственно работал над очисткой и извлечением пенициллина в количестве, достаточном для проведения первых клинических испытаний. Он также разработал метод обратной экстракции для эффективного выделения пенициллина в больших объёмах[1][2].
Норман Хитли родился 10 января 1911 года в Вудбридже в графстве Суффолк, Англия, где в детстве любил плавание на маленькой лодке по реке Дебин, что стало причиной его пожизненной любви к парусному спорту. Был единственным ребёнком в семье ветеринара Томаса Джорджа Хитли и его жены Элис Грэйс[3]. В детстве Хитли посещал школу в Фолкстон, а затем родители отправили его в Тонбриджскую школу, в которой у него начал развиваться интерес к биохимии. После окончания школы он поступил в колледж Сент-Джонс, Кембридж, и в 1933 году окончил кафедру естественных наук, а в 1936 году он получил докторскую степень по биохимии.
Первой целью Хитли было покинуть университет, чтобы создать собственную коммерческую аналитическую компанию, но он был приглашен в Линкольн-колледж присоединиться к команде ученых в школе патологии сэра Уильяма Данна при Оксфордском университете, работающих под руководством австралийского патолога Говарда Флори. Команда состояла из группы ученых с очень разными корнями, в том числе восточноевропейского химика Эрнста Чейна и Нормана Хитли, молодого, молчаливого биохимика.
В 1941 году Г.Флори и Н.Хитли уехали в США в поисках коммерческой помощи для исследований, где Хитли работал до июля 1942 года, затем вернулся в Оксфорд и работал в составе команды до 1978 года, занимаясь исследованиями антибиотиков и написанием своих научных работ (всего единолично и в соавторстве он опубликовал 65 работ)[4].
Александр Флеминг в 1928 году открыл пенициллин случайно. На забытой чашке Петри вырос большой сгусток зелёной плесени. Между плесенью и сгустками желтых бактерий лежало множество мертвых микробов. Флеминг назвал свое открытие пенициллином, но пришел к ошибочному выводу, что он мало применим. Спустя 10 лет Хитли и другие члены команды Флори осознали потенциал открытия Флеминга. Тогда ученые столкнулись с проблемой очистки и выделения антибиотика. Норман Хитли предложил процесс экстракции и очистки, который позже использовался большинством промышленных производителей препарата в течение нескольких лет. В процессе очистки эфирный экстракт встряхивали с водой и с буфером или щелочью, что переносило пенициллин в водную фазу. Таким образом, Норман Хитли выдвинул предложение о переносе пенициллина обратно в воду путем изменения её кислотности.