Пле́сневы́е грибы́[1], или пле́сень, — различные грибы (в основном зиго- и аскомицеты), образующие ветвящиеся мицелии без крупных, легко заметных невооружённым глазом плодовых тел.
Плесневые грибы распространены повсеместно. В основном они растут в тёплых влажных местах на питательных средах.
Многие плесневые грибы вырабатывают вторичные метаболиты — антибиотики и микотоксины, угнетающе или токсично действующие на другие живые организмы. Наиболее известны следующие вещества:
Многие антибиотики вынужденно используются в концентрациях, близких к токсическим. Так, антибиотики гентамицин, стрептомицин, дигидрострептомицин, канамицин и другие могут оказать нефро- и ототоксическое действие.
Некоторые плесневые грибы могут вызывать заболевания человека и других животных — аспергиллёзы, онихомикозы и другие.
Некоторые плесневые грибы могут оказывать неблагоприятное действие на здоровье сельскохозяйственных животных.