Хлопу́ша (настоящее имя Афанасий Тимофеевич Соколов; 1714 — 10 июля 1774) — участник пугачёвского восстания, атаман одного из отрядов восставших, до восстания — неоднократно судим и приговорён к каторжным работам за уголовные преступления. Несмотря на не самую значительную роль в ходе восстания, образ Хлопуши, как яркого представителя «взбунтовавшейся черни» с его «буйством и удалью», часто является одним из центральных в художественных произведениях, спектаклях и кинофильмах о Пугачёвщине, например — в повести «Капитанская дочка» Пушкина и драматической поэме «Пугачёв» Есенина.
По происхождению — крестьянин, родился в сельце Мошкович Тверского уезда[1], в вотчине тверского архиерея Митрофана. До пятнадцати лет помогал родителям по «крестьянскому делу», а затем был переведен на оброк и уехал в Москву, где работал по оброку извозчиком. Там он познакомился с шайкой уличных грабителей и участвовал с ними в нескольких преступлениях. Был арестован по обвинению в соучастии в краже серебряных вещей, и поскольку назвался беглым солдатом Черниговского полка, то был наказан шпицрутенами через тысячу человек шесть раз. Затем был отдан в солдаты, совершил побег домой, где и прожил три года. Затем по обвинению в конокрадстве (он выменял лошадь, оказавшуюся краденой) его приговорили «высечь кнутом и послать на житье» в Оренбургскую губернию, где проживал в Бердской слободе, работал по найму в поместьях и на Ашкадарском руднике при Покровском медном заводе (на территории нынешнего Дмитриевского сельсовета в Зилаирском районе Башкортостана), который принадлежал графу А. И. Шувалову. В 1761 году женился на жительнице Бердской слободы Анне Ивановой, в 1763 году у них родился сын, названный Иваном. Участвовал в грабежах, разбойничьих нападениях на дорогах. Возможно, в эти годы приобрёл прозвище Хлопуша (враль, пустомеля, сплетник — из уральского народного говора), так могли называть общительного и разговорчивого человека, умевшего бойко говорить[2].
В 1768 году он вместе с двумя своими товарищами был арестован за грабеж богатого татарина. По определению Екатеринбургской канцелярии был наказан кнутом «с вырыванием ноздрей и поставлением на лице знаков» и отправлен на каторгу в город Тобольск[3], откуда бежал, но был схвачен и привезен в город Оренбург. В Оренбурге его «в четвертый раз били кнутом и оставили здесь в городовой работе вечно»[4].