Хроместезия (фонопсия, акустико-цветовая синестезия, «цветной слух») — тип синестезии, при котором слышимые звуки автоматически и непроизвольно вызывают образы цвета.[1] В этой статье, с целью устранения неоднозначности, при описании хроместезии будут использоваться ссылки на термины, обозначающие синестетические стимул и реакцию и используемые для описания других форм синестезии. Вследствие того, что звук, будучи синестетическим стимулом, вызывает ощущение цвета, который является синестетической реакцией, хроместезию более точно можно определить как акустико-цветовую синестезию. Люди с акустико-цветовой синестезией осознают свои синестетические цветовые ощущения/восприятие в повседневной жизни. Синестеты, которые воспринимают цвета при прослушивании музыки, испытывают ощущения цвета в дополнение к обычным слуховым ощущениям, которые могут возникать у среднестатистического человека. То есть ощущение синестетического цвета является дополнительным и не перекрывает реальную воспринимающую модальность. Как и при других разновидностях синестезии, люди с акустико-цветовой синестезией испытывают синестетические ощущения спонтанно и без усилий, таким образом, что человек учится принимать это как обычное явление в пределах своей сферы опыта.[2]
Цветовые чувственные проекции, то есть ощущение того, какой цвет будет связан с каким звуком, тоном, высотой, или тембром высоко идиосинкразийны (своеобразны), но в большинстве случаев последовательны во времени.[1][3] Люди с синестезией испытывают абсолютно уникальные цветовые смешения и сочетания. Тем не менее, все проведенные на сегодняшний день исследования сообщают, что синестеты и несинестеты воспринимают высокочастотные звуки в более светлых и ярких тонах, а низкочастотные звуки — в более тёмных тонах, что указывает на возможность существования некоего общего механизма, лежащего в основе ассоциаций, присутствующих в мозге нормального взрослого человека.[4]
Как и в других вариантах синестезии, акустико-цветовая синестезия может быть разделена на группы в зависимости от того, каким образом ощущается цвет. Тех людей, которые «видят» или воспринимают цвет как бы во внешнем пространстве, часто называют «проекторами», а тех, которые воспринимают цвет мысленным взором, часто называют «ассоциаторами», но эти понятия могут быть неправильными и вводящими в заблуждение в плане понимания истинной природы ощущений.[1][2] Для большинства синестетов это состояние не является полностью сенсорным/перцепционным.[2]