Хынче́шть (также Хынчешты; рум. Hîncești; историческое название происходит от тогдашних бояр, а именно — от Михалча Хынку, русское название — Ганчешты, в 1965—1990 гг — Котовск) — город и муниципий[2] в в Республике Молдова, центр Хынчештского района. Расположен на реке Когыльник в 36 км от Кишинёва.
Хынчешть — старинное поселение Молдавии — расположено в холмистой местности, примыкает с востока к знаменитому Лэпушнянскому лесу, свидетелю многих исторических событий, ещё со времён господаря Штефан-Водэ.
Происхождение названия города связано со старинной молдавской боярской семьёй по фамилии Хынку, которая владела поместьем, расположенным в этих краях. Главой этой семьи был сердар Михалча Хынку, являвшийся, пожалуй, самой известной личностью в истории края Лэпушна[3].
Наиболее ранним письменным упоминанием о существовании поселения Хынчешть считается запись на страницах псалтыря, которая свидетельствует о том, что псалтырь был куплен Думитру Бежаном из Гынчешть. По причине повреждённой страницы год не может быть установлен с точностью, однако историки утверждают, что эта книга была куплена между 1653—1658 годами во времена господаря Георге Штефана.
С начала XIX века Ганчешты были местечком Кишинёвского уезда Бессарабской губернии. По ревизии 1847 года Ганчешское «еврейское общество» состояло из 372 душ[4]. На 1890 год, количество жителей составило 3098, 587 дворов, 2 православные церкви, армяно-григорианская церковь, 4 еврейских молитвенных дома, 2 школы, земская больница, меховое заведение, заводы: винокуренный, свечной, кирпичный, 3 кожевенных и 6 красильных[5] По переписи 1897 года, «жителей 5044, из коих евреев 2278»[4].
В начале XX века население возросло до 5710 жителей (1928). В поселении функционировали: администрация, мэрия, сельский суд, лесничество, почта, телеграф, пост жандармерии, несколько церквей, 3 начальные школы, несколько банков, электростанция, винзавод, мыловарня, 27 магазинов, 2 гостиницы и т. д. Здесь работали врачи, акушерки, ветеринарные врачи, нотариусы. Перед Второй мировой войной в коммуне Хынчешть насчитывалось 13028 жителей, она была резиденцией для 18 подчинённых сёл. Коммуна являлась наиболее важным экономическим центром уезда, после Кишинёва. Основными занятиями жителей были плодоводство и торговля крупным рогатым скотом, фруктами, вином и зерном. В 1940 году вместе со всей Бессарабией был присоединён к СССР.