Во времена первых централизованных империй эти места входили в состав округа Куайцзи (会稽郡), власти округа размещались на месте современного Сучжоу. Изначально здесь был уезд Ушан (乌伤县). В 192 году западная часть уезда Ушан была выделена в уезд Чаншань (长山县), названный так по имеющейся на его территории горе, а в 245 году южная часть уезда Ушан стала отдельным уездом Юнкан. В эпоху Троецарствия в 266 году из округа Куайцзи был выделен округ Дунъян (东阳郡), власти которого разместились в уезде Чаншань.
Когда после долгого периода раздробленности китайские земли объединились в составе империи Чэнь, то в 562 году в связи с тем, что гору Чаншань ещё называли Цзиньхуашань, округ Дунъян был переименован в округ Цзиньхуа (金华郡); уезд Чаншань также был впоследствии переименован в уезд Цзиньхуа. Объединив всю страну, империя Чэнь сменила название на Суй, и в 593 году округ Цзиньхуа был переименован в область Учжоу (婺州). В 607 году он опять стал округом Цзиньхуа, но после смены империи Суй на империю Тан в 621 году эти земли опять стали областью Учжоу. В 624 году на землях бывшего уезда Ушан был создан уезд Иу (义乌县). В 686 году восточная часть уезда Иу была выделена в отдельный уезд Дунъян, в 691 году из уезда Юнкан был выделен уезд Уи, а в 754 году северные земли уезда Иу вошли в состав нового уезда Пуян (浦阳县), в X веке переименованного в Пуцзян. В 742 году область Учжоу опять стала округом Цзиньхуа, но уже в 758 году вновь стала областью Учжоу.
После монгольского завоевания область Учжоу стала в 1276 году Учжоуским регионом (婺州路). Когда Чжу Юаньчжан сверг власть монголов, то в 1358 году переименовал Учжоуский регион в Нинъюэскую управу (宁越府), а в 1360 году — в Цзиньхуаскую управу (金华府). После Синьхайской революции в Китае была проведена реформа структуры административного деления, в ходе которой управы были упразднены, и в 1912 году Цзиньхуаская управа была расформирована.
После образования КНР в 1949 году был образован Специальный район Цзиньхуа (金华专区), состоящий из городов Цзиньхуа и Ланьси (урбанизированные части одноимённых уездов, выделенные в отдельные города) и 9 уездов. В 1950 году был расформирован Специальный район Цзяньдэ (建德专区), и 4 из входивших в него уездов также вошли в состав Специального района Цзиньхуа; города Цзиньхуа и Ланьси были при этом упразднены, а их территории возвращены в состав уездов. В 1951 году город Цзиньхуа был создан вновь, и Специальный район Цзиньхуа стал состоять из 1 города и 13 уездов.