Цимла́ — река в Ростовской и Волгоградской областях России, правый приток Дона. Нижняя часть течения затоплена при строительстве Цимлянского водохранилища. Длина 186 км (до постройки водохранилища — 207), 168 км в Волгоградской области, 18 км в Ростовской области. Площадь водосборного бассейна 1650 км² (до постройки водохранилища 3023 км²). Крупнейший приток — река Россошка. На реке сооружены пруды. Общее падение — 120 м.[источник не указан 1369 дней]
По разным версиям название реки произошло от разных слов. По первой версии, от тюркского слова «цимлы» со значением травянистая, покрытая растительностью. Очевидно, река протекала по такой местности. Также примечательно, что в этом же районе имеется речка с названием как бы указывающим на противоположный признак — песчаную, малотравянистую почву, это правый приток Дона ниже устья Цимлы — река Кумшак (или Кумсак) с предполагаемым тюркским корнем «кум» — песок. По другой версии, название произошло от древнетюркского «сым» или «сымла» — памятник, могила. По-видимому, там, где протекала река, могли находиться захоронения кочевников. По третьей версии, в основе названия предполагают «чым» — дёрн, в смысле задернованная, покрытая растительностью. По четвёртой, название произошло от тюркского «излучина», «изгиб»[2][3].
До недавнего времени название реки и все названия произошедшие от него писались через «ы» — «Цымла»[4][5].
Город Цимлянск (ранее станица Цимлянская) получил своё название по реке, а в свою очередь от названия города получили свои имена цимлянское вино, Цимлянская ГЭС, Цимлянское водохранилище, Цимлянский район, Цимлянское городское поселение и Цимлянские улицы в разных городах России и Украины. Кроме того по самой реке получили свои названия Цимлянские пески, станица Новоцимлянская (а также Новоцимлянское сельское поселение) и хутор Верхнецимлянский.[источник не указан 1369 дней]
Упоминание о реке содержится в Книге Большому Чертежу, составленном в 1627 году (запись сохранилась в списках 60-х годов XVII века и более поздних):
Упоминание об этой реке содержится и в более поздних «походных журналах», которые велись во время азовских походов Петра I (1695—1696 годы), а также в других документах XVII века.