Цимолиазавры


Цимолиазавры или кимолиазавры (лат. Cimoliasauridae) — загадочное семейство меловых плезиозавров. Известны по крайне фрагментарным остаткам из меловых отложений преимущественно Южного полушария. Считается, что по длине шеи были промежуточны между плезиозаврами и плиозаврами. Современный диагноз группы включает наличие большого числа мелких игловидных зубов, а также присутствие позвонков особой формы (шейные позвонки «бинокулярной» формы, сплюснутые сверху вниз и со сжатием посередине). Собственно говоря, в основном по позвонкам группа и известна. В настоящее время к цимолиазаврам относят следующих представителей:

Мелкие зубы всех цимолиазавров предполагают питание мелкой добычей (головоногие, ракообразные). Название Kaiwhekea на языке маори означает «пожиратель осьминогов». Сходный образ жизни ведет современный тюлень-крабоед. Зубы служили своеобразной «ловушкой» для мелких жертв. Аристонект, мортурнерия и Kaiwhekea обитали в достаточно холодных полярных морях. Предками цимолиозавров могли быть криптоклиды, обладавшие сходным строением зубной системы. Возможно, большинство находок плезиозавров из мела Южного полушария может принадлежать к этой группе.