Цифу (кит. 乞伏) — древнее сяньбийское племя, основавшее государство Западная Цинь (385—431). Западная Цинь была одной из царств в составе конгломерата Шестнадцати варварских государств.
Цифу представляли собой одно из монголоязычных племён группы дунху. В составе дунху исследователями были выделены следующие основные племена: ухуань, сяньби, цифу, туфа, шивэй, кумоси, кидань, туюйхунь и жуаньжуань[1].
«В истории династии Цзинь» описана легенда о Хэгане, которая гласит: «В прошлом три кочевья — Жуфусы, Чулянь и Чилу — шли из земель к северу от пустыни [Гоби] на юг, к горам Да Иньшань. По дороге они встретили огромное, как холм, пресмыкающееся, похожее по виду на священную черепаху». Они закололи лошадь, принесли её в жертву пресмыкающемуся и, читая молитву, произнесли: «Если ты добрый дух, открой путь, а если злой, закрой дорогу и сделай ее непроходимой». Пресмыкающееся исчезло, а вместо него остался маленький мальчик[2].
Мальчика воспитал старик из кочевья Цифу, не имевший сыновей. Мальчику дали имя Хэгань, которое переводится как «опора». Хэгань отличался отвагой и смелостью, хорошо ездил верхом и стрелял из лука. Преклоняясь перед его мужеством и смелостью, четыре кочевья — Цифу, Жуфусы, Чулянь и Чилу — выдвинули Хэганя на пост общего правителя, назвав его Цифу кэхань тодо мохэ[2] («чудесный отец цифуских каганов»)[3].
Основателем царства Западная Цинь был один из сяньбийских племенных вождей — Цифу Гожэнь. Цифу Гожэнь был выходцем из округа Лунси[4] (юго-восточная часть современной провинции Ганьсу)[5]. Его родоначальник, происходивший из кочевья Жуфу, появился на юге из земель к северу от пустыни Гоби. Предок Гожэня в пятом поколении Юлинь присоединил к себе различные кочевья, в результате его собственное кочевье понемногу стало процветать[4].
Отец Гожэня, Сыфань, носил титул южного шаньюя и звание военачальника — правителя запада (чжэньси цзящзюнь). Он правил землями в местности Юншичуань, которые ему были предоставлены Фу Цзянем, императором Ранней Цинь. При императоре Тай-цзу Гожэнь сам объявил себя великим главноуправляющим, великим военачальником, великим шаньюем, правителем областей Циньчжоу и Хэчжоу и установил для своей эры правления наименование Цзянь-и[4].