Чайный сервиз — набор чайной посуды из подходящих друг к другу элементов, обычно фарфоровых или серебряных. Сервиз включает заварочный чайник, сахарницу, чашки и блюдца. В некоторые сервизы входят молочник, поднос для чая, изредка полоскательница, блюдце для лимона, кувшин для горячей воды или доливной чайник, чайница, в XVIII веке недолгой популярностью пользовалось также специальное блюдце для ложек (англ. spoon boat[1]). Иногда набор включает также кофейник и может использоваться для питья кофе. Таким образом, различные сервизы могли быть чайно-кофейными, собственно чайными и собственно кофейными. Кроме того, в XVIII веке были популярны особые сервизы для питья горячего шоколада.
Современный вид набор посуды для чая приобрёл в Европе в XVIII веке[2]. В Британии серебряный сервиз появился в начале XVIII века у королевы Анны и быстро распространился среди аристократов. Из соображений практичности чашки вскоре стали фарфоровыми, не обжигающими рук, однако серебряные наборы из чайника, сахарницы и молочника продолжали оставаться символом преуспевания[3], массово изготовлялись в эпоху французской Первой Империи (начало XIX века), когда в моду вошёл стиль ампир[4], и периодически производятся до сих пор.
Единый дизайн для всех предметов сервиза стал популярным в Британии во времена Георга III, хотя отдельные образцы изредка встречались и ранее[5] (Дж. Роусон возводит историю чайных сервизов в Китае по крайней мере к династии Юань[6]). Герцог Ларошфуко в 1784 году отметил, что чаепитие предоставляет английским богачам «возможность показать своё величие с помощью чайников, чашек и прочих предметов, всегда чрезвычайно элегантных»[7]. В XVIII веке посуду для чаепития можно было покупать по каталогам: по одному предмету, в небольших количествах, или полным сервизом; во всех полных сервизах на аукционе вустерского фарфора в 1769 году было по 43 предмета[7]. Сервиз мог быть рассчитан на различное количество персон, существовали и сервизы на одну персону, получившие название «сервиз „Эгоист“»[4].
На фоне других английских чайных сервизов XVIII века выделялись сервизы фирмы «Веджвуд», выполненные из так называемой «каменной массы», обычно двухцветные, украшенные выразительно, но аскетично[8]. В викторианскую эпоху игра девочек в чаепитие поощрялась как приобщение к «благородным» занятиям, потому распространение получили также миниатюрные чайные сервизы[9].