Частные тюрьмы (англ. private prison или англ. for-profit prison) — пенитенциарные учреждения, принадлежащие коммерческим организациям, ориентированным на получение прибыли. Такие организации заключают договоры с государством на управление тюремными учреждениями. Сторонники такой системы утверждают, что это позволяет государству экономить средства, так как частные компании управляют тюрьмами более эффективно, чем государственные тюремные службы.
Частные тюрьмы такого рода контролируются государственными органами, и их следует отличать от частных тюрем феодалов в Средние века, где заключённые подвергались такому обращению, которое феодал считал подходящим.
Частные тюрьмы распространены в США. В феврале 1983 года венчурная компания Massey Burch Investment получила от властей штата Теннесси контракт на приватизацию тюрьмы Hamilton County. В 1984 г. созданная инвесторами Massey Burch для управления местами заключения Corrections Corporation of America (ССА) получила в управление уже все тюрьмы штата за $ 200 млн. долл[1]. В 1986 году она своими силами построила тюрьму Shelby Training Center для малолетних преступников. Она же в 1992 году первой из частных компаний получила в управление Центр заключения Ливенворта.
Постепенно CCA распространила деятельность и на другие штаты, а в 1994 г. создала подразделение для перевозки заключенных — TransCorAmericа. Уже к 1998 г. CCA контролировала более 50 % тюремного бизнеса США. На 2012 год ССА нанимала почти 17,5 тыс. служащих, имела 46 собственных тюрем в 14 штатах и являлась оператором еще 21 госучреждения по исполнению наказаний. С 1986 г. акции CCA участвовали в торгах на Нью-Йоркской фондовой бирже, где капитализация корпорации оценивалась в $ 2,26 млрд. Чистый доход CCA вырос с 50,1 млн дол. в 2005 г. до 155 млн дол. в 2009 г.[1]
К декабрю 2000 года в США было 153 частные тюрьмы совокупной вместимостью 119 000 человек. В 2011 году 85 604 человека содержались в 107 частных тюрьмах. Это составляло 3,7 % от общей вместимости американских тюрем и 9 % от общего числа заключенных. Однако в таких штатах, как Аризона, эта доля доходила до 20 %[2].
Согласно исследованиям, с 1999-го по 2004 г. правительство США сэкономило около $ 15 млн. на использовании частных тюрем. Экономия только на строительстве составила 15–25 %, на содержании осужденных — 10–15 % (при этом стоимость человеко-дня в зависимости от заполненности тюрьмы составляла от 15 до 60 долларов)[1].