Район расположен на северо-западе области на границе с Таласской области Кыргызстана и Ташкентской областью Узбекистана.
Чаткальский район с центром в селе Джаны-Базар образован 8 февраля 1935 года в составе Киргизской АССР[2]. С декабря 1936 года — в Киргизской ССР. В 1938—1939 годах входил в состав Джалал-Абадского округа, а с 21 ноября 1939 года — в Джалал-Абадскую область Киргизской ССР.
22 июня 1944 года Чаткальский район передан в состав вновь образованной Таласской области. В 1954 году передан в состав Джалал-Абадской области, а в 1956 году упразднён с передачей территории в Ала-Букинский район[3].
14 декабря 1990 года, с восстановлением Джалал-Абадской области (упразднённой в 1959 году), Чаткальский район вновь вошёл в её состав.
По данным переписи населения Кыргызстана 2009 года киргизы составляют 21 890 человек из 22 490 жителей района (или 97,3 %), узбеки — 304 человека или 1,4 %, таджики — 125 человек или 0,6 %[1].
В состав района входят 4 аильных (сельских) округа, в которых расположены 22 сельских населённых пункта[4]: