Чемпионат Англии по футболу 2003/2004


Премьер-лига сезона 2003/04 — двенадцатый розыгрыш английской Премьер-лиги, высшего дивизиона чемпионата Англии с 1992 года. Турнир прошёл с 16 августа 2003 года по 15 мая 2004 года. Наиболее примечателен тем, что одна из команд не потерпела ни единого поражения. «Арсенал» стал первой (и пока единственной) командой, которой удалось этого достичь в Премьер-лиге, и второй в истории высших дивизионов чемпионата Англии. До этого пройти всю дистанцию без поражений удалось лишь «Престон Норт Энд» в сезоне 1888/89. За это по окончании сезона «Арсенал» получил специальную золотую версию кубка Премьер-лиги[1].

Перед началом сезона главной темой обсуждения была покупка «Челси» Романом Абрамовичем. Он оживил трансферный рынок, потратив на покупку новых футболистов около 100 миллионов фунтов стерлингов.

В это же время будущий чемпион турнира, «Арсенал», был малоактивен на трансферном рынке. Из значимых подписаний «канониры» осуществили только трансфер Йенса Леманна, который стал основным вратарём команды после ухода Симена.

Действующий чемпион «Манчестер Юнайтед» также не мог похвастаться серьёзными приобретениями, хотя у команды были проблемные позиции. Фабьен Бартез не являлся сверхнадёжным вратарём, однако пришедший ему на смену Тим Ховард был ещё менее надёжен. Также летом команду покинул Бекхэм. Новичок Роналду ещё не был в состоянии заменить Дэвида. Основной центральный защитник «Манчестер Юнайтед» Рио Фердинанд пропустил последние четыре месяца сезона из-за допингового скандала.

Первая половина сезона отметилась упорной борьбой за первое место между «Арсеналом», «МЮ» и «Челси». Несмотря на то, что «канониры» не проигрывали, они периодически играли вничью, поэтому ни одна из команд не могла обрести ощутимого преимущества. В декабре даже в какой-то момент сложилась ситуация, когда у «Арсенала» и «Челси» было равное количество очков, забитых и пропущенных мячей, поэтому команды пришлось располагать в турнирной таблице в алфавитном порядке.

Перелом случился в середине сезона. «Арсенал» набрал мощный ход, одержав девять побед подряд. Несмотря на неудачи в других турнирах, в Премьер-лиге «Арсенал» не позволял себе допускать осечки. Чемпионство «канониры» оформили 25 апреля на стадионе своего принципиального противника — «Тоттенхэма».