Премье́р-ли́га[2] (англ. Premier League) — профессиональная футбольная лига для английских футбольных клубов (также в ней могут играть некоторые клубы из Уэльса[3]). Является высшим дивизионом в системе футбольных лиг Англии. В ней выступают 20 клубов. Чемпионат проходит с августа по май, каждая команда проводит 38 матчей. До 2016 года турнир официально назывался Премьер-лига Barclays (англ. Barclays Premier League), с 2016 года турнир не имеет главного спонсора. За пределами Англии турнир часто называют «английской Премьер-лигой» (English Premier League).
Турнир был основан 20 февраля 1992 года под названием «Премьер-лига Футбольной ассоциации» (англ. FA Premier League) после того, как клубы Первого дивизиона приняли решение о выходе из Футбольной лиги, основанной в 1888 году, с целью получения большей финансовой выгоды, в первую очередь за счёт получения большей прибыли от продажи прав на телевизионные трансляции. С тех пор Премьер-лига стала самым популярным спортивным чемпионатом в мире[4]. Также она является самой прибыльной футбольной лигой в мире: консолидированные клубные доходы в сезоне 2007/08 составили 1,93 млрд фунтов (3,15 млрд долларов)[5]. На данный момент, согласно таблице коэффициентов УЕФА, Премьер-лига является сильнейшим национальным чемпионатом в Европе[6].
В Премьер-лиге выступал 51 различный клуб (49 из Англии и 2 из Уэльса), но лишь 7 из них выигрывали чемпионский титул: «Манчестер Юнайтед» (13 раз), «Манчестер Сити» (7 раз), «Челси» (5 раз), «Арсенал» (3 раза), «Блэкберн Роверс» (1 раз), «Лестер Сити» (1 раз), «Ливерпуль» (1 раз).
Несмотря на значительные успехи английских клубов в еврокубках в 1970-е годы, в конце 1980-х в английском футболе наметился заметный спад. Стадионы были в плохом состоянии, обыденным явлением стало футбольное хулиганство, вдобавок к этому все английские клубы были дисквалифицированы от участия в еврокубках после Эйзельской трагедии 1985 года[7]. Первый дивизион Футбольной лиги, который был высшим дивизионом в английском футболе с 1888 года, сильно отставал от итальянской Серии A и испанской Ла Лиги по посещаемости стадионов и уровню доходов, из-за чего некоторые ведущие английские футболисты отправились выступать за рубежом[8]. Однако в начале 1990-х ситуация начала меняться в лучшую сторону: сборная Англии удачно выступила на чемпионате мира 1990 года, достигнув полуфинала; УЕФА снял пятилетний запрет на выступление английских клубов в европейских кубках в 1990 году. После трагедии на «Хиллсборо» был опубликован Доклад Тейлора, предусматривающий ряд мер по повышению безопасности футбольных стадионов — прежде всего, реконструкцию всех трибун стадионов в полностью сидячие[9].