Уже в 1948 и 1949 годах проводились Чемпионаты Восточной зоны. Чемпионаты в Оберлиге проводились с 1950 по 1991 годы. Последний чемпионат ГДР завершился уже после объединения Германии, тем не менее УЕФА допустил в еврокубки команды по его итогам. Две лучшие команды Оберлиги — «Ганза Росток» и «Динамо Дрезден» квалифицировались в первый дивизион Бундеслиги, еще 6 клубов отобрались во вторую Бундеслигу, остальные — в региональные лиги. Восточные клубы быстро и надолго стали аутсайдерами бундеслиги: с сезона 2009/10 по сезон 2015/16 в высшем дивизионе Германии не было ни одной команды с бывшей территории ГДР. Только в 2016 году в Первую Бундеслигу вышел клуб с территории бывшей ГДР — «РБ Лейпциг», который, однако, был основан уже после объединения Германии. Лишь в 2019 году в Бундеслигу вышел клуб бывшего ГДР — «Унион Берлин».
Игры 42 сезонов посещали в среднем 10 800 зрителей, что означает использование зрительных мест стадионов около 55 процентов. К важным играм приходило 35 000 до 40 000 зрителей.[источник не указан 978 дней]
За 42 сезона было выявлено 11 разных чемпионов. Самая успешная команда в Оберлиге — «Карл Цейсс» (Йена), рекордный чемпион — «Динамо» (Берлин).