41-й чемпионат СССР по футболу был разыгран с 7 апреля по 11 ноября 1978 года. Победителем второй раз в истории после 1964 года стало тбилисское «Динамо». После этого чемпионат СССР выигрывали только клубы из РСФСР, Украины и Белоруссии.
В целях борьбы с договорными матчами с этого сезона был введён лимит ничьих. Очки командам начислялись только за первые 8 ничейных результатов.
После проведения финальных игр Федерация футбола СССР приняла неожиданное решение, разрешив повыситься в классе всем шести победителям зональных первенств. Таким образом, путёвки в первую лигу также получили воронежский «Факел», павлодарский «Трактор» и фрунзенская «Алга».