Чемпионат СССР 1983 года во второй лиге проходил в девяти зонах. Лучший клуба каждой зоны попадал в финальный турнир, где по три клуба в трёх группах разыгрывали по одной путёвке в первую лигу.
Как и в прошлом первенстве, команды второй лиги должны были иметь в заявке не менее двух футболистов до 18 лет, один из которых должен был выходить на поле. В случае отсутствия такого игрока команда играла в неполном составе[1].
В финальном турнире участвовали девять команд, победивших в зональных соревнованиях. Коллективы были разделены на три группы, победитель каждой из них получал путёвку в первую лигу. Путёвки в первую лигу завоевали команды «Иртыш» (Омск), «Спартак» (Орджоникидзе) и «Динамо» Батуми.
Победители зон РСФСР разыграли чемпионат РСФСР, который состоялся в однокруговом турнире в Сочи. Чемпионом стали куйбышевские «Крылья Советов».