147 стран подали заявки на участие в чемпионате мира по футболу 1994 года, претендуя на 24 места в финальном турнире. США (хозяйка чемпионата) и Германия (чемпион мира) получили путёвки автоматически, остальные 22 места были разыграны в отборочном турнире.
Впервые 3 места в финальный турнир получила африканская континентальная зона, как знак признания успехов их команд на предыдущем чемпионате. 24 путёвки в финальный турнир чемпионата мира 1994 года были распределены по континентальным зонам:
Подробности (даты и результаты матчей, турнирные таблицы) приведены в отдельных статьях по каждой континентальной зоне:
Впервые стыковые матчи проходили в два этапа. На первом этапе в двух матчах (дома и в гостях) встречались команды КОНКАКАФ и ОФК, а победитель этого этапа встречался также в двух матчах (дома и в гостях) с командой КОНМЕБОЛ во втором этапе. Победитель второго этапа получал путёвку.
Счёт по сумме двух матчей был ничейным (3:3), Австралия выиграла по пенальти со счётом 4:1 и вышла в стыковой матч КОНМЕБОЛ/КОНКАКАФ/ОФК.
Welcome to Bologna on Capital Gold for England versus San Marino with Tennent's Pilsner, brewed with Czechoslovakian yeast for that extra Pilsner taste...and England are one down.