18-й чемпионат мира по футболу ФИФА среди мужчин проходил с 9 июня по 9 июля 2006 года в Германии. В финальной стадии принимали участие 32 команды, которые сначала встречались в групповых матчах, чтобы определить 16 лучших, сыгравших друг против друга в стыковых матчах до финала. Всего состоялось 64 встречи.
Германия выиграла право на проведение финального турнира чемпионата мира 6 июля 2000 года, опередив Бразилию, Марокко, Англию и, наконец, в финале, 12 голосами против 11 — Южную Африку.
Выборы страны, которая должна принять чемпионат мира 2006 года, состоялись в июле 2000 года в Цюрихе. Заявки подали изначально пять стран: Германия, Англия, ЮАР, Марокко и Бразилия, причём бразильцы ещё в 1998 году начали готовить свою заявку[1]. Однако за три дня до начала выборов бразильцы сняли свою заявку[2].
Голосование прошло в три раунда: в каждом раунде страна с меньшим числом голосов выбывала из борьбы. Первые два раунда прошли 6 июля 2000 года: по их итогам из борьбы выбыли сначала Марокко, а потом Англия. 7 июля в третьем раунде сошлись Германия и ЮАР: немцы выиграли голосование со счётом 12:11.
Организационный комитет Германии подвергался обвинениям в коррупции и даче взяток с самого момента подачи Германией заявки на проведение чемпионата мира. В день голосования огласке предали скандал о возможном подкупе голосующих делегатов ФИФА, вследствие чего прозвучали призывы провести повторное голосование[4]. За сутки до голосования немецкий сатирический журнал Titanic отправил делегатам FIFA шуточные письма с предложением разных шуточных подарков от часов с кукушкой до шварцвальдской ветчины в обмен на то, что они проголосуют за Германию; в итоге делегат от Океании, президент ОФК Чарли Демпси, изначально поддерживавший Англию, вынужден был объявить самоотвод из-за «невыносимого давления извне», поскольку ему стали поступать настойчивые требования поддержать ЮАР[5]. Если бы Демпси последовал инструкциям, то счёт по голосам был бы 12:12, и тогда последнее слово оставалось за президентом ФИФА Зеппом Блаттером, который лично голосовал за ЮАР[6]: именно его голос стал бы определяющим[7].