Чемпионат — одна из форм спортивных соревнований, сущностью которых является розыгрыш первенства в каком-либо виде спорта с целью установления победителя ― чемпиона[1] (спортсмена, команду). Термин «чемпионат» применяют также к выставкам-соревнованиям животных, на которых выявляются лучшие в какой-либо породе[2].
Термином «чемпионат» обозначаются как различные уровни соревнований (международные, на уровне страны, областные, городские и т. п.), так и различные формы организации соревнований (матч за титулы, турнирная система, система лиг, гибридная система, система турниров чемпионов, система плей-офф и т. д.). Спортивные чемпионаты представляют различные виды спорта.
В этой системе участник должен бросить вызов действующему чемпиону, чтобы выиграть чемпионат. Участник (называемый претендентом № 1) может бросить вызов действующему чемпиону после одержания победы над другими претендентами. Эта форма чемпионата используется в индивидуальных личных соревнованиях и особенно ассоциируется с боевыми видами спорта, такими как борьба, бокс и смешанные единоборства.
Термин «чемпионаты» (во множественном числе) часто используется для обозначения турнирных соревнований, либо с использованием формата нокаута, например, на Уимблдоне и других чемпионатах по теннису, либо смешанного формата с групповым этапом, за которым следуют раунды нокаута используемые, например, на чемпионате Европы по футболу.
Разновидностью формата нокаута является формат «best-of-X» ― серии, в котором две команды встречаются друг с другом определённое количество раз, пока одна команда не выиграет большинство игр. Оставшиеся игры не играются ― проигравшая команда выбывает из турнира, а команда-победитель переходит на следующий уровень. Этот формат преобладает в американских видах спорта, таких как бейсбол, хоккей и баскетбол, а также в тестовом крикете.
Чемпионаты в различных видах спорта, включая регби и футбол, используют систему лиг, в которой все участники лиги играют друг с другом один или несколько раз. Это также известно как круговая система.